Descrizione

Quando morì a Pisa, il 10 marzo 1872, Giuseppe Mazzini era considerato un pericoloso sovversivo dai Savoia trionfanti. Agli occhi dei suoi discepoli, invece, l’apostolo della repubblica appariva un modello da proporre alle generazioni future. Per questo i mazziniani decisero – cinquant’anni prima dei bolscevichi con Lenin – di imbalsamare il corpo del profeta e di esibirlo come monumento. Nei suoi risvolti più bizzarri e picareschi, la storia di Mazzini sembra appartenere a un passato remoto, lontanissimo dal nostro presente. Ma a guardar meglio, questa vicenda solleva interrogativi di bruciante attualità. Le democrazie hanno bisogno di cadaveri fondatori? Il laicismo può fare a meno di santi? Il vero tema del saggio di Luzzatto è l’identità dell’Italia repubblicana, un’identità confusa e precaria che cominciò a decomporsi insieme alla mummia del suo profeta, e che ancora oggi si trova al centro di dispute storiografiche e politiche.

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