Descrizione

Siamo alla fine del Quattrocento e Giovanni Ciocchi, ai tempi in cui narra questa storia, è ancora molto lontano dal giorno del 1504 in cui verrà eletto Papa e prenderà il nome di Giulio III. Ha poco più di quindici anni ed è in viaggio verso Venezia insieme all'inquisitore francescano Martino da Barga, di cui è l'allievo prediletto. Magister e apprendista sono convocati dalla Serenissima per partecipare al processo inquisitorio contro il pittore Hieronymus Bosch, accusato di eresia e blasfemia per aver dipinto un Cristo in croce con le fattezze femminili mentre esercitava le sue arti presso il nobile palazzo Grimani. Nei giorni del processo, mentre Giovanni e Martino fanno la conoscenza dell'eccentrico pittore, della sua singolare visione del mondo e del suo stile di vita dissoluto, con l'intento di difenderlo dalla gravissima accusa che pende sul suo capo, nelle calli cominciano a verificarsi dei macabri delitti: uno dopo l'altro vengono ritrovati sette cadaveri, su ognuno dei quali l'assassino si è divertito a lasciare segnali da decifrare: monete incastrate nei bulbi oculari, piume che spuntano dalle tasche o dai corsetti... Tutta la città conta sul fiuto del magister, noto anche come indagatore di omicidi ed esperto di cause di morte, per interpretare gli enigmi seminati dall'assassino seriale e fare giustizia. Naturalmente, il principale indiziato è proprio il blasfemo e impopolare Hieronymus Bosch.

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