Descrizione

Nati da una costola del Neoclassicismo, coinvolti nel Romanticismo storico, i Pompiers divennero, a metà Ottocento, indiscussi protagonisti della scena artistica parigina. I loro quadri trionfavano ai Salons, a loro si rivolgevano Ministeri, Musei e Municipi per decorare le proprie sale di rappresentanza, i collezionisti se ne disputavano le opere che il pubblico si accontentava di ammirare con soddisfazione. Per buona parte del secolo scorso i Pompiers poterono così interpretare i grandi miti collettivi, avallare la propensione, pretestuosamente camuffata, per l'eros, celebrare i valori della Patria, della famiglia e della religione, assecondare le mode esotiche. Soprattutto poterono coltivare l'illusione che l'arte consistesse nella perfezione formale e nella gradevolezza iconografica. Ma già ai primi del Novecento questi pittori così invidiati assistettero al crollo dei loro sogni, e caddero in un discredito infamante che ha resistito a lungo, insensibile ai pochi, e deboli, tentativi di riabilitazione. Oggi forse i tempi sono maturi per mettersi di fronte a quest'arte agghindata e accattivante con un atteggiamento più equilibrato. Il libro di Stefano Fugazza ripercorre la storia del termine "Pompier", analizza le tematiche più frequentate, confronta la tendenza accademica con i contemporanei movimenti impressionisti e simbolisti, studia l'irradiarsi di un'arte accademica al di fuori della Francia, coglie le ragioni delle esaltazioni e dei discrediti. Una ricerca fondata sul presupposto che possa considerarsi legittimo, per nulla colpevole, un senso di appagamento di fronte ad un quadro pompier, sontuoso di materia, ingenuamente malizioso, ingenuamente perfetto.

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