Descrizione

Come direttore della sezione tessuti del Museo austriaco per l'Arte e l'Industria, Riegl puntualizza l'importanza fondamentale delle arti minori nello studio del fenomeno artistico, offrendo un impulso indiretto allo sviluppo dello Jugendstil. Queste ricerche sull'arte applicata attestano la volontà di Riegl di indagare i problemi della storia dell'arte attraverso una nuova categoria, l'ornamento, e con una finalità storica universalistica. In tale prospettiva gli stili non sono conseguenza di scelte tecniche e materiali; essi sono piuttosto frutto di quell'intezionalità artistica che trova espressione nel concetto di Kunstwollen. Oltre che di testi dedicati alla metodologia della ricerca, Riegl è autore di studi che indagano periodi giudicati di decadenza, come le età tardoromana e barocca.

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