Descrizione

Lingua è stato chiamato il processo grazie al quale gli esseri umani si esprimono nel modo più complesso e articolato. Gli umani parlano una lingua. La conoscono o, come capita di sentire loro dire, la padroneggiano. Ma di cosa siano esattamente le lingue che parlano, di quali siano i principi del loro funzionamento, sanno poco o nulla. E malgrado possa sembrare il contrario, poco li soccorrono, in proposito, le dottrine, arcigne e millenarie, che sono cresciute tradizionalmente intorno alle lingue e che hanno prodotto grammatiche e vocabolari. Accostarsi alla lingua in modo sperimentale significa accorgersi che, dietro la fitta cortina di una terminologia sovente irragionevole, dietro ciò che è trito e pare risaputo, c’è un universo sistematico, affascinante e sconosciuto, dove le relazioni contano più dei suoni e delle parole e se suoni e parole sembrano esistere è perché manifestano delle pure differenze. Questo libro apre spiragli su tale universo. Lo fa chiamando in causa l’italiano ma anche lingue diverse di epoche diverse e convoca come testimoni figure-chiave del pensiero linguistico moderno: Wilhelm von Humboldt e Ferdinand de Saussure. Ambedue spinsero avanti la disciplina lungo strade nuove e oggi neglette, nella convinzione che, libera da soffocanti luoghi comuni e pedanti sofisticherie, la linguistica potesse diventare, un giorno, una delle sfide più temerarie che l’intelligenza umana abbia mai lanciato per la comprensione del mondo e di se stessa.

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